文/图©李亚军

家里有一段四尺高的枣木根，直径超过一尺，表面有黄色琉璃一样的纹理。朋友来访，总会好奇地拍一下它，以为石头做的。自己闲时偶尔会打量着它，寻思着这么一个大根，会长在什么样的地方。

沿黄行向北到了佳县，与县文联的几个老师小聚。在黄河边的小山头上生活了几十年的老师们，对佳县的山水了如指掌，更是引以为豪。文联老主席是位摄影家，拿着随赠的册子一一介绍，特别提及泥河沟的中国枣源。次日早晨6点，现任的郭主席骑着摩托带我们参观了香炉寺。它的主体建在古葭州城墙外，一块凌空停在黄河岸边的巨石上。石前还生出一根约四五平米粗的石柱，上面建有一个小庙，活像一尊香炉。7点多我们沿着黄河继续北行。从吴堡上了沿黄公路后就发现，黄河在这一段河道平坦，水流平缓，水色清亮，完全没有想象中的黄泥咆哮。山脚下的沙土地里，有不少的枣树，叶子有些暗绿。相比之下，河滩上的枣树，叶子则要鲜亮一些。枣树的间隙还有结了穗的高粱、谷子，以及大片疯长的芦苇。经过一个村子时遇到一群白羊，约有百十头。一个主人在前边引护，另一个开着小面包车在后面驱赶。肥嘟嘟的羊儿习惯了在它们的地盘上做主，慢腾腾地走了过去，任凭路上停了一小溜的车。半个多小时后，泥河沟到了。

这里有一片古枣园，已经被列为世界农业文化遗产，号称中国枣源。石块铺就的小路边，有一棵一棵合抱粗的枣树，每个胸前都挂着一个绿牌，上面有它的编号。沿小路走到园子深处，看见有一棵巨大的枣树。它的腰身大出别人三四个，挂着骄傲的红牌，真正的树王。它已经1400岁了，应该是化石级的前辈了，却依然生命婆娑。在这片干旱的土地里，它艰难地挺立着。高处的黄土中挤不出枣树生长所需的水份，它们只好生长在靠近河边的沙土地。河边土层浅，地下多石头，枣树必须往更深处扎根，扎到河床层，才能支持巨大的身躯。千百年的深扎练就了它们的硬根，和石头一样硬，甚至比石头还要硬。这样石质般的硬根上，长出的石头一样硬的枝杆，才能抵挡千年的风雪，以及不可预料的破坏。

黄土高原缺水，但也有自己的完整水系。如果说黄河是一个巨大的叶柄，无定河、窟野河、秃尾河等就是河西的几支大侧脉，它们又有各自的小细脉。这些河沟里神奇地常年有水，供人们世代生存。据考证，人类最早还不能生存在大河边，只能在这些小水滨成长起来。正在开发的石岇墚遗址，甚至要把黄河流域的文明向前推上若干年。比起江南水乡，这里的人真是居之不易，生存艰难，但同样创造了有强烈地域色彩的文明。

从榆林驱车前往毛主席东渡黄河处凭吊的路上，原计划只是在绥德打尖。进了县城后，被无定河上的千狮桥所吸引。两个人顶着太阳，抚摸着护栏上千奇百怪的小狮子。一个留着白胡子的老大爷主动上前给我们说，要想看绥德的狮子，你们往前走，那里有天下第一的大狮子。沿河走了约一公里，猛然看到沟口蹲着两个几十米高的大狮子，它们的身下，有一个巨大的方阵。34根近十米高的方型石柱上，蹲卧着各式各样的狮子。方阵后还有一个更大的方型狮子图腾柱，上下左右刻着几十个狮子。围着图腾柱，有五个巨大的石鼓，取名为“五谷丰登”。沟两边的立崖上，也雕刻着各式的狮子，包括西方异域样式的。仰天看了一圈，觉得这是绥德汉为天下创造的又一个奇迹。

粗犷的陕北人把石头刻成了花，但神奇的大自然也不让须眉。黄河两岸的山上，不时有让人叹为观止的奇观。佳县城屁股下的小山，由一层又一层的石条堆成。每层高约一两米，每块长约四五米，各层之间甚至还有焦灰色的砂浆，比人工堆砌得还平整。建造这样超出金字塔若干倍的庞大工程，除了老天，谁又有这样的神力。千年的风把一个个山包吹得怪石嶙峋，面目狰狞，其中也不乏天真可爱的。一个弧形的沟口，岩面垂直，中间有一个弯嘴上翘的笑口，两边有被气吹开的胡须。嘴唇上有一块直立的石头，感觉它与地面零距离接触，似乎一阵风就可以把它吹倒。笑嘴一直等着立石的滑落，想把它吞进腹中，等了千万年，还在那里痴等着。更不可思议的是“蒙汉天书”，在一个沟的断面上，由风和水刻出了比红石峡的摩崖石刻还要清晰的字迹。只是天机不可泄露，上面的字像蒙古文，一般人认不出来。

人类的生存不只有自然的敌人，世道不好时，同类比虎狼还要凶恶。祖祖辈辈生长在河沟边上的人们，不得建起石头城墙来保卫自己，保卫儿孙。佳县香炉寺边的半山坡上，仍然保留了一段整齐的城墙。一块一块的方正石头，不知浸下了多少代人的汗水，凝固着多少能工巧匠的心思，挡住了多少歹恶之人的进攻。站在香炉寺的院子里，郭主席指着城墙上的一处缺口说，当年日本人攻到了河对岸，架着大炮猛轰佳县城，试图从这里渡过黄河，围剿八路军的大后方，结果被这老城墙挡住了。同样，从佳县往北一百公里外的府谷，也有一段保存更完整的城墙。正式建于后唐的府州城，城墙超过3公里，墙高7米，在那个时代可以让州城固若金汤。

黄河深情地把黄土高原揽在怀中，滋养着它和它的子民。它们的身下是亘古的石头，在支撑着它们，也在雕刻着黄河儿女的精神。这里的人们用石头一样的坚硬性格，立定脚跟，顶立天地，共同塑造着黄河的模样。

（作者：李亚军，在部队工作35年，曾获全军首届优秀参谋，曾任唐都医院政治委员；退休后坚持采风写作，讴歌三秦巨变，礼赞建党百年。）