川，是一个象形字。“川”这个字的甲骨文，像一条河流的形象，突出了两岸之间或者两山之间有河水在流动，曲线中间的点划好像是河流中的漩涡或者浪花。“川”字的金文，把两岸中间的水流简化了，字形上就是把点划去掉了，书写更为方便。篆书、隶书、楷书都沿用了这个字形。

【本义】

河流。比如：海纳百川、山川河岳。

【引申义】

河水里往往带有大量泥沙，常年冲刷河床，淤积泥沙，两岸慢慢会形成成片的平坦陆地。所以，川就引申指【河流淤积而成的平原】。比如：八百里秦川；词语“一马平川”是指能够纵马驰骋的一片广阔平地，也就是广阔的平原。

【注意】“川”和“水”的异同

相同：

“川”和“水”都是表示河流，在小篆里面都可以作为部首。

不同：

“水”字强调了河中的水在流动，流速有快有慢；“水”作为偏旁的时候写成“三点水”。

“川”字不仅强调了流水，还突出了流水两边的河岸或者山崖，而且河水大多是奔腾、贯通的样子。比如“川流不息”、“名山大川”中的“川”都是指流通的水。贯通的意思，在由“川”字组成的汉字里面经常出现。

“川”作偏旁的时候，有的用在字的上边，就是那个三个折笔划并列的“巛”，比如“災”，由水和火组合会意，表示当水或火失控的时候，就会造成灾难?！按ā弊髌缘氖焙颍褂械挠迷谧值南卤?，比如“侃”字中间的“川”就表达了通顺流畅的意思，这就和河水奔流贯通的意义是相关联的。我们形容一个人发言流畅，就常常说他“侃侃而谈”。

“川”作偏旁的时候，还可以用在字的左边、右边、中间，都是表示通顺、顺从的意思，比如，教训的“训”，是指说话顺着道理；再比如，驯服的“驯”是让马顺从人的意志、意愿；还比如，巡逻的“巡”，是指沿着、顺着一定的路线。这些字中的“川”这个部件都和水流奔腾贯通的意思相关联。

“川”和“水”字独立使用的时候，起初用法基本上没有太大区别。后来才有些不同。在构成其他字的时候，二者的字义特点和构字功能有很明显的差异，这一点在理解字义的是有要引起注意。

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