核心提示：丝绸之路是中外文明交融、互鉴之路，是物质文明碰撞、交流的大通道，是人类社会生产和生活方式变迁的孵化器，是人类历史文明进步的推动器，主导着世界历史进程的走向。

从“丝（si）”到“silk”（?。?/strong>

学英文的时候，我背单词总是用“联想式记忆”法。背单词“silk”时，发现与汉语的“丝（si）”读音很像，所以这样一联想很快就记住了，没有深究。后来才知道，原来“silk”真是从汉语的“丝（si）”来的。早在秦汉时期，中国的丝绸就经今天的新疆运转至中亚再到欧洲。当时的欧洲人还不能生产丝绸，以“赛尔”（ser）也就是汉语的“丝”（si）来称呼丝绸，称中国为“赛里斯”（Seres），即“丝绸之国”。在欧洲的主要语言中，称呼“丝绸”的词汇均以ser为源头，包括英语中的silk，也包括称呼印度妇女的服装“纱丽”（sari），等等。汉语的“丝”在跨语际旅行中丰富了人们的想象，这是文化交流的一种最直接表达。

正是丝绸成为西方达官贵人身上的身份象征，贵比黄金，所以寻找“赛里斯国”也就成为很多探险家的内在驱动力。古罗马著名诗人维吉尔在公元前37年写的《田园诗》中这样写道：“赛里斯人从他们那里的树叶上采集下了非常纤细的羊毛?！敝钡焦怕蘼淼穆砜伞ぐ吕锫裕?61—180）时代，才有人记载，丝绸的“丝”不是来自树叶或树皮上，而是来自于“一种很小的动物”，这真是一个伟大的猜想或发现！对赛里斯人的想象也很有趣，他们“身材平常，红头发，蓝眼睛，嗓音吓人，不和外人讲话”。

同时代的汉朝人对罗马是如何看待的呢？当时称呼罗马为“大秦”，据《后汉书》记载，大秦国地方数千里，有四百余城?！叭怂琢μ镒?，多种树蚕桑”，看来把听说那里有丝绸也当成是他们自己生产的了?！捌淙嗣窠猿ご笃秸?，有类中国，故谓之大秦”，“土多金银奇宝，有夜光璧、明月珠、骇鸡犀、珊瑚、虎魄、琉璃、琅玕、朱丹、青碧”。因为当中有安息国为垄断大秦与汉朝的中间交易之利，从中遮遮挡挡，所以大秦的使臣无法到达汉朝。直到公元166年，“大秦王安敦”遣使由海路到达汉朝，“献象牙、犀角、玳?！保讲庞兄苯拥墓俜搅??？梢运?，正是对丝绸的追求和双方的好奇心，才使得这次交往得以实现。

当汉朝政权建立后，尤其是张骞“凿空”西域后，西方文献中出现“丝绸”词汇的频率增加了：古希腊地理学家马利奴斯记录了一条由幼发拉底河渡口出发，向东通往赛里斯国的商路；生活于1至2世纪的古希腊地理学家托勒密把这条商道记载入其《地理志》中；直到13世纪之后，随着蒙古人的西征，西方有很多人到中国来，把他们的见闻带回欧洲去。13世纪中叶，法国的使者卢白鲁克出使蒙古时，还念念不忘“赛里斯国”。他在所写的《纪行书》中有这样的描写：“过此有大契丹国，余意即古代赛里斯国也。盖其地今代仍产丝，品质之佳，世界无匹。其人称丝为赛里克?！?/span>

根据马可·波罗亲往中国经历写成的《马可·波罗游记》一书，内容非常丰富，对中亚经新疆而至上都的陆上丝绸之路有详细记载，并对日本、南洋群岛、印度、斯里兰卡、波斯湾、阿拉伯海等国家和地区有所记载。《马可·波罗游记》震动了欧洲，使欧洲人知道遥远的东方有个富庶的大国。一些冒险者和探险家读完《马可·波罗游记》后，热衷于寻找这个大国。

意大利航海家哥伦布就精读此书，并由书中指引，试图到东方探险。他相信地圆说，本来计划从欧洲向西航行到达亚洲，但大海茫茫，被他无意中闯到了美洲。他还以为到了马可·波罗书中所称的东方，把古巴岛当做日本，还上去寻找黄金，把墨西哥当做马可·波罗书中所称的“行在”（杭州），把生活在美洲的当地人称为“印度人”，实际上这就是我们后来翻译的“印第安人”。直到哥伦布去世后，欧洲人才逐渐意识到美洲是一个“新大陆”，由此，新航路开辟，世界市场初步形成，人类也由此从原来的分散孤立开始走向集中联合——世界开始变小了。

“丝绸之路”的命名与传播

明代来到中国的传教士也致力于求证“赛里斯国”的工作。在中国生活多年的利玛窦曾这样记载：“我也毫不怀疑，这就是被称为丝绸之国的国度，因为在远东除中国外没有任何地方那么盛产丝绸，以致不仅那个国度的居民无论贫富都穿丝着绸，而且还大量出口到世界最遥远的地方?！谥谢酃谋嗄晔飞希曳⑾衷缭诨降?636年就提到织绸工艺，看来这种工艺知识从中华帝国传到亚洲其他各地、传到欧洲，甚至传到非洲?！彼种赋觯砜伞げ匏频摹捌醯ぁ?，也是中国，这是中国的别名。契丹原是中国北方一个强大的部族，建立了辽朝，这被很多欧洲人称呼中国的北部，乃至整个中国。这是一个重要发现，但利玛窦的论断最初并未被其他传教士所认同。

正在印度传教的葡萄牙籍传教士鄂本笃，为了求证利玛窦所说的“契丹”乃是中华帝国的别名的观点，受教皇所命，从印度果阿出发，经阿富汗徒步前往中国。他们一行越过帕米尔高原，1603年11月至叶尔羌。此后，他们沿着中国古代丝绸之路的“北道”再往东行，途经阿克苏、库车、焉耆、吐鲁番，于公元1605年10月到达哈密，在这里经短暂休整后，又向东南行进，穿越戈壁，抵达嘉峪关，并于公元1605年底到达肃州（今酒泉）。在沿途经过多种语言的调查，尤其是在肃州经过详细调查后，他们最终确认“契丹”就是中国。这个考察报告后来呈送利玛窦，验证了利玛窦关于“契丹”就是中国的论断。

19世纪，以研究《马可·波罗游记》出名的英国地理学家亨利·玉尔出版了《中国和通往中国之路——中世纪关于中国的记载汇编》一书，又对马利奴斯所记载的“赛里斯之路”重新关注，并进行详细的考证和研究，“丝绸之路”一名呼之欲出。

在这些前辈研究的基础上，德国地理学家李希霍芬在《中国》一书中，多次使用了“丝绸之路”一词。但他对这个词的使用比较谨慎，在他的概念里，“丝绸之路”仅指汉代欧亚的贸易通道，甚至只是指公元前128年至公元150年的欧亚交通道路。此后，德国历史学家赫尔曼在1910年出版的《中国与叙利亚之间的古代丝绸之路》一书中引申了李希霍芬的观点，1936年，李希霍芬的学生斯文·赫定干脆直接以《丝绸之路》为名出版了一本书，从此，“丝绸之路”一名逐渐为大众所接受，慢慢传播开来。

所以，从汉语的“丝（si）”到古代西方的“赛尔”（ser），再到赛里斯”（Seres），即“丝绸之国”，再到“丝绸之路”，从语言的跨语际旅行中，我们看到了文化的碰撞和交流。

丝路上的美食交流史

最近网上流行一个段子，说某人一不小心穿越到了先秦，要啥啥没有。店小二看来也是穿越过来的，一个劲儿地刺激他：“西红柿得清朝末年才传入中国”，“葡萄、芒果、石榴、草莓、菠萝等水果现在统统没有”，“大蒜的种子是西汉张骞出使西域后带回来的”，“香菜原产地中海，张骞出使西域后带回来的”。某人等得不耐烦了，说了一句狠话：“我真恨不得一黄瓜拍死你！”“黄瓜？黄瓜原产印度，也是张骞出使西域带回来的！”看完这个段子，哈哈大笑之余，也庆幸自己生于当代，可以享受丝绸之路物质文明交流的成果。

西汉的张骞两次出使西域，品尝了西域的各种美食，在回国时带了西域的各色种子，有胡蒜（大蒜）、胡豆（蚕豆）、胡瓜（黄瓜）、胡荽（香菜）、葡萄、胡桃（核桃）、石榴等等。所以现如今中国北方人吃饺子的时候总想生吃几瓣大蒜，黄瓜更是很多孩子的最爱，而香菜有的人也很喜欢，甚至在邻邦日本，“香菜料理”还被评为年度美食。所有这些都是张骞开拓丝绸之路后的成果。说到石榴，更是武则天的最爱。武则天在都城各处种了很多石榴，曾作诗曰：“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来常下泪，开箱验取石榴裙?！笔袢共唤鍪翘拼九拇┮路缟?，而且一直延续到明清时代，形成了延续千年的“石榴风尚”。

在此后的岁月中，胡萝卜、番茄（西红柿）、番麦（玉米）、番薯（红薯）、番椒（辣椒）、洋葱等陆陆续续传入中国，大大丰富了中国人的餐桌。由汉字的“胡”“番”“洋”就可以大体知道这些农作物传入中国的时代，“胡”在中国古代一般指我国北方少数民族地区或西域一带，经由陆上丝绸之路传播过来的物种，一般以“胡”命名；明清之际，海上丝绸之路大大发展，外来物种一般称“番”，如称呼辣椒为“番椒”，称呼玉米为“番麦”。当然，“胡”和“番”都是一种居高临下的称呼，殆至清末，中国人感受到外来文明的强大，不敢以“天朝上国”自居了，对外来物品以“洋”字称呼，如洋葱等。

尤其是玉米和番薯的传入，不但丰富了中国人的餐桌，而且养活了万千中国人。这两种农作物都是在16世纪传入我国的。清代由于社会安定，人口大幅增长，乾隆年间，人口已有两亿多，人均耕地3.6亩，大大低于明朝。到1850年时，全国已接近4亿人口，人均耕地也相应减少到1.65亩。如何养活这么多的人口成为统治者一直思考的问题。乾隆皇帝就曾鼓励民众往偏远山区开垦种地，在这种形势下，形成了几个移民潮流：由平原地区向偏远山区移民；由内地向边疆地区移民，如“闯关东”“走西口”等；向海外移民，如“下南洋”等。但向条件恶劣的偏远山区、边疆地区移民，前提条件是得有适宜当地气候的高产物种，玉米和番薯以及稍后传入的马铃薯恰恰迎合了这个时代的需要。这些农作物都有高产、耐旱、易种的特点，尤其是玉米，在很多地区的播种面积甚至超过了传统的五谷。道光年间的《石泉县志》记载：“乾隆三十年以前，秋收以粟谷为大庄，与山外无异。其后，川楚人多，遍山漫谷皆包谷矣！”

吃，是人类生存的基本技能，上至皇帝、下至黎民百姓无不对美食有一种天然的热爱，可以说，丝绸之路是美食的天然交流场，美食在这里互通有无，构成了舌尖上的盛宴，这是一种物质文化上的交流、交融，形成了人类历史上的美食交流史。

从“丝国”到“瓷国”

我们都知道，英语的China一词，不但有“中国”的意思，还有“瓷器”的意思。很多人就此认为，正是因为中国的瓷器才使得老外称呼中国为“China”。其实这是本末倒置了。根据现在学术界的一般看法，认为英文的“China”应该来源于古印度梵文“cina”，即秦朝的“秦”的音译；还有一种看法，认为“cina”是“绮”的音译，即指丝绸。笔者认为，“cina”是汉语的“丝（si）”的变音也未可知。

所以，在海上丝绸之路大发展之前，西方所指称的“中国”应该与瓷器无关。唐宋时代，海上丝绸之路已经较为发达，宋代的“南海一号”沉船上有大量的瓷器，就说明此时瓷器交易的繁荣。明代郑和七次下西洋及其之后的大航海时代来临之后，瓷器成为海上丝绸之路的代表性商品，欧洲上层以拥有中国瓷器为荣，一如古罗马时代以穿丝绸衣物为荣一样。据推算，18世纪流入欧洲市场的中国瓷器在1亿件以上。正是因为对中国瓷器的喜爱，此后称呼“瓷器”也为“china”，《钱伯斯20世纪词典》就这样解释“china”：“16世纪从中国输入的瓷制器皿?！?/span>

除了丝绸之外，中国传入西方的主要商品有瓷器、茶叶、漆器等；西方传入中国的主要有胡麻、胡桃、胡萝卜、胡瓜、玉米、番薯、马铃薯、葡萄、石榴、琥珀、香料等等。丝绸之路是中外文明交融、互鉴之路，是物质文明碰撞、交流的大通道，是人类社会生产和生活方式变迁的孵化器，是人类历史文明进步的推动器，主导着世界历史进程的走向。

（作者：吕文利，中国社会科学院中国边疆所、国家领土主权与海洋权益协同创新中心副研究员）