在节奏日渐加快的现代社会，“快”成为了一种衡量标准，快餐、快时尚往往成为人们的首选，好像越来越少有人愿意花一些时间来等待些什么，“我要的，现在就要”代表了相当一部人的普遍心态。

但是，总有些人、事、物要花一些时间慢慢来，也值得花一些时间等待，毕竟太容易得到的就比较不会珍惜。

这些花时间慢慢等来的人是你最珍视的人，慢慢熬过来的事是你人生最宝贵的经验，慢慢等来的物件可能就是举世珍品。

在北京，代表这座城市韵味的举世珍品就是“燕京八绝”工艺品，每一件作品都是沉淀几百年的手艺生发出的灵魂，讲述着那些远去的时代。

“燕京八绝”之一的牙雕工艺历史可以上溯到7000多年前的新石器时代，那个时候的象牙制品都是一些实用工具，毕竟那个时候科技不发达，一切全靠DIY，做的人和用的人都是一个，所以就随心所欲了。那个时候的人更不可能接受什么专业的艺术教育，但是他们的创作才华却饱含着最原始的爆发力。

目前所知道的最早的象牙雕刻品是在浙江省余姚县河姆渡新石器时代遗址出土的象牙阴刻双乌朝阳饰件、象牙雕圆形器和象牙雕鸟首饰器等，专业人士指出，新石器时代的匠人们已经懂得使用阴刻、镂雕等技法表达一些意念了。

随着时间的推移，象牙雕刻品从实用工具变成了装饰品，到了商周时代牙雕工艺已经十分发达，后来经过汉、唐、宋、元、明代，牙雕工艺更加精湛。到了清代，牙雕工艺达到了鼎盛时期。

北京作为一国之都，聚集了许多来自全国各地的牙雕匠人，并且逐渐形成了北京牙雕的独特风格。北京牙雕作品大多是宫廷用品，这跟新石器时代大相径庭，早已经脱离了实用工具的范畴，也不再是匠人自己说了算的创作。

在宫廷中，匠人们要根据皇帝的喜好进行制作，先出样稿，经过皇帝审阅同意之后，才能开始制作，并且在制作过程要格外小心翼翼，不得有任何修改。

但是就在这种极端中心制的创作中，也出现了不少精品。乾隆时期，他命匠人们制作的《月曼清游》册就是其中的精品，这套作品源自清代著名宫廷画家陈枚的《美人图》画稿，在乾隆的亲自督促下，宫廷中的五名牙雕匠人用了上百天将其制作完成。

这套作品以宫中仕女从正月至十二月的娱乐活动为题材分刻十二页，为对折式，一面为景，一面为诗文，结合牙雕与镶嵌工艺，被誉为清代牙雕艺术中的代表之作，目前收藏于故宫博物院。

象牙质地绵密、色泽光润，是难得的雕刻材料。象牙雕刻分为三个大步骤：凿活、铲活和磨活。“凿活”就是为牙雕选料和设计大样。“铲活”也就是雕刻，是象牙制作中最关键的一步?！澳セ睢本褪怯锰烊坏摹按瓴荨焙汀肮庖丁贝蚰?，利用叶子本身细细的纹路还原象牙本身的晶莹润泽。

与其他工艺相比，牙雕的原料是非常奢侈的，这就要求工匠师傅手法十分高超，每一步都需要极大的耐心，可谓真正的慢工出细活，而且只要错了一刀整件作品就作废，不仅前功尽弃，还白白浪费了一块上好的原料。

近年来，象牙贸易被严令禁止，使得象牙原料变得愈发稀有，其雕刻品被收藏界称为“白色金子”。

目前，联合国公约并未禁止猛犸象牙用于加工贸易，因此，现如今，常见的牙雕作品大多为猛犸象牙原料。据专业人士称，这些生活在冰川时代的史前生物原料十分珍贵，早些年进口于俄罗斯，目前存货也并不多了。

由于这种精工细作的工艺美术品，制作过程都需要投入大量的时间和精力，从事这个行当的工匠师傅大多为中老年人，很少有年轻人投入其中。

为传承和?；ふ庖淮彻ひ?，文化部于2006年将“象牙雕刻”纳入到第一批国家级非物质文化遗产?；っ贾校喙夭棵乓哺枇艘恍┓鲋埠桶镏?，为陷入绝境的牙雕业带来了一线生机，而牙雕作品也注定是时间越久就越值得珍藏的佳品。

有人说，慢慢等来的不一定就是好的，但不试一试你怎么知道。