中国古代瓷器纹饰的发展过程也是由简到繁，由划印贴刻到雕剔描绘，由单纯一色到绚丽多彩。在这方面，元代是个很明显的转折点。

元代青花、釉里红等釉下彩的出现，开创了瓷器装饰的新纪元，打破了以往一色釉的单调局面。明、清以后各种色彩的发明进一步丰富了瓷器的装饰。而每一种装饰方法的出现都有其产生、成长、发展的过程，我们可以据此推断器物年代。如早期的青花、釉里红，由于没有很好地掌握原料的特性，故在元代制品中颜色美丽的较少，釉里红中常有色调灰暗或变为绛褐色的缺点。但在元代后期的大部分成熟的青花、釉里红纹饰却非常美观，图案不仅重视主次谐调，而且惯用多边的花边纹饰，无论山石、花卉多在外留有一圈空白边线不填满色，从而形成一种独特的风格。另外由于原料成分的限制，在书法上也有不同的时代特征。如元末明初有些使用进口青料的瓷器，虽以颜色浓艳渲赫一时，但色调很不稳定，不适于画人物。因而有所谓“元代人少，永乐无人，宣德女多男少”的说法。成化斗彩也是一样受原料和技术的限制，虽然色泽鲜明、晶莹可爱，但有所谓“花无阴面，叶无反侧”的缺陷。而且画人物不论男女老少四季均穿一件单衣，并无渲染的衣纹与异色的表里之分。类似这些就表现为纹饰上的时代特征，往往为后世仿品所忽略。

宋代的瓷器之所以能够受到各国的喜爱，也因为它器形优雅、釉色纯净、图案清秀，在中国陶瓷史上独树一帜。在这个中国瓷器的鼎盛时代，出现了独具特色的几大名窑。

越窑：所见的纪年款基本上都是北宋的，年号有“太平戊寅”(978年)、“淳化二年”(991年)、“熙宁四年”(1071年)等，这种四字纪年款与后代的同类款只已无多大差别。也有款识文字较长的，如绍兴市文物管理委员会收集的一件北宋越窑粮罂瓶，腹壁划有“上虞窑匠人项霸造粮罂瓶一个献上新化亡灵王七郎咸平元年七月廿日记”31字，说明它是北宋初(998年)上虞匠人项霸造的一个“粮罂瓶”，内装粮食给王七郎的随葬品，具有一定的研究价值。
    定窑：定窑瓷器款识多达十数种。有刻“官”、“新官”字款，大多数是碗、盘，也有少量的瓶、壶和罐。出土及传世品的定瓷中，有刻“尚食局”、“尚药局”款的，以“尚食局”为多。字铭均刻于盘底，但早年流散国外的一件平底碗，碗外壁由右向左横刻“尚药局”三字。宋代殿中省下设6个局，尚食局是管宫廷伙食的机构，沿药局是宫廷的医疗机构。带有“尚食局”款的器物当是放食品的，带有“尚药局”款的当为放置药物所用。定窑瓷器中还有刻“五王府”以及与宫殿建筑有关的“奉华”、“德寿”、“慈福”等款铭的。上海博物馆收藏的两件定窑小杯，内用红彩书写“长寿酒”三字，十分少见。
    钧窑：宋代钧窑器带款铭的很少，主要是刻一至十的数目字。从对钧窑窑址的发掘和研究中，找到了数目字的确切用意，即数目字越小，器物越大。“一”是同类器物中最高或口径最大的，“十”是最低或口径最小的。钧窑器中还有刻“奉华”，“省符”字款的。
    汝窑：汝窑瓷器仅见两种款识。一为“奉华”，奉华堂是南宋高宗时德寿宫的配殿。另一种款识刻一“蔡”字，刻“蔡”字款的无疑是物主的姓氏。
    磁州窑：磁州窑瓷枕带作坊款最为流行，如“张家造”、“张家枕”、“张大家枕”、“张家记”、“古相张家造”、“李家造”、“赵家造”、“王家枕”等等，以“张家造”字款为多。此外，磁州窑系瓷器中，还见有“家国永安，赵家枕永记，熙宁四年”(1071)年字款瓷枕以及用黑彩书写“醉乡酒海”、“清沽美酒”等字句的。
    景德镇窑：宋代的景德镇，以生产青白瓷闻名，已有制作盒子的专门作坊，大都在底部印有作坊主的姓氏。已发现的有十几种，如“蔡家合子记”、“许家合子记”、“张家合子记”、“吴家合子记”、“段家合子记”、“段家子大”以及“程”、“徐”、“汪”、“朱”、“蓝”诸姓。
    龙泉窑：以碗心印阴文“河滨遗范或“金玉满堂”多见。德化窑：德化窑青白瓷盒子上有刻“颐草堂先生雕造功夫”9字款的，“功夫”又作“工夫”，是宋代手工业中的习惯用语。
    建窑：宋代盛行斗茶，建窑烧制的黑釉茶盏适于斗茶，因此一度为宫廷烧制供斗茶用的黑盏，底足刻“供御”字款。此外，还见有临汝窑瓷器内印阳文“童”或阴文“吴”字，吉州窑瓷器印有“吉”、“记”、“山”等字样的，表明作坊主或工匠的标记。宋代黑釉加金彩瓷器上，还有书写“寿山福海”吉祥语的。名目繁多，不胜枚举。

现如今，世界上的瓷器都是仿宋瓷器，无论从质量还是品种来说，宋瓷都属于中国瓷器中最顶尖的代表，同时它还是老窑口瓷器里的经典。 通过瓷器贸易，影响全世界，让中华文明传遍世界任何一个角落。