石窟原是印度的一种佛教建筑形式。佛教提倡遁世隐修，因此僧侣们选择崇山峻岭的幽僻之地开凿石窟，以便修行之用。印度石窟的格局大抵是以一间方厅为核心，周围是一圈柱子，三面凿几间方方的“修行”用的小禅室，窟
石窟原是印度的一种佛教建筑形式。佛教提倡遁世隐修，因此僧侣们选择崇山峻岭的幽僻之地开凿石窟，以便修行之用。印度石窟的格局大抵是以一间方厅为核心，周围是一圈柱子，三面凿几间方方的“修行”用的小禅室，窟外为柱廊。中国的石窟起初是仿印度石窟的制度开凿的，多建在中国北方的黄河流域。
四大石窟指的是中国佛教文化为特色的巨型石窟艺术景观，包括：敦煌—莫高窟、大同—云冈石窟、洛阳—龙门石窟、天水—麦积山石窟四大石窟。是中国古代文化艺术的历史瑰宝。
莫高窟俗称千佛洞，被誉为20世纪最有价值的文化发现、“东方卢浮宫”，坐落在河西走廊西端的敦煌，以精美的壁画和塑像闻名于世。
莫高窟虽然在漫长的岁月中受到大自然的侵袭和人为的破坏，至今仍世界现存佛教艺术最伟大的宝库，敦煌壁画容量和内容之丰富，是当今世界上任何宗教石窟、寺院或宫殿都不能媲美的。
莫高窟虽然在漫长的岁月中受到大自然的侵袭和人为的破坏，至今仍世界现存佛教艺术最伟大的宝库，敦煌壁画容量和内容之丰富，是当今世界上任何宗教石窟、寺院或宫殿都不能媲美的?！ ?/span>
龙门石窟位于中国河南省洛阳市南郊的龙门山和香山崖壁上。
开凿于北魏孝文帝年间，今存有窟龛2345个，造像10万余尊，碑刻题记2800余品。其中“龙门二十品”是书法魏碑精华，褚遂良所书的“伊阙佛龛之碑”则是初唐楷书艺术的典范。
自古以来，龙门山色被列入洛阳八大景之冠。龙门石窟延续时间长，跨越朝代多，所处地理位置优越，自然景色优美，更是许多石窟难以比拟的。
来龙门游玩，与其说是视觉的盛宴，不如说是一次心灵的朝拜。充满灵性的石窟静卧在古老的河畔，沐浴在蔚蓝的天空下，历史的沧桑凝重与艺术的感官冲击，让人在感叹先人的智慧创造的同时，对宗教的信仰与艺术的震撼，也油然而生。
云冈石窟位于山西大同，入选《世界遗产名录》，是我国第一批5A级旅游景区。
绵延一公里的石雕群中，雕像大至十几米，小至几公分的石雕，巨石横亘，石雕满目，蔚为大观。他们的形态，神彩动人。有的居中正坐，栩栩如生，或击鼓或敲钟，或手捧短笛或载歌载舞，或怀抱琵琶，面向游人。这些佛像，飞天，供养人面目、身上、衣纹上，都留有古代劳动人民的智慧与艰辛。这些佛像与乐伎刻像，还明显地流露着波斯色彩。
石窟始建于北魏时代，是当初为了供奉佛教创建的，最早的是昙曜五窟，现在可以开放的只有45个，重点参观的是前20个。
云冈石窟的造像气势宏伟，内容丰富多彩，堪称公元5世纪中国石刻艺术之冠，被誉为中国古代雕刻艺术的宝库。按照开凿的时间可分为早、中、晚三期，不同时期的石窟造像风格也各有特色。此外，石窟中留下的乐舞和百戏杂技雕刻，也是当时佛教思想流行的体现和北魏社会生活的反映。
麦积山石窟是麦积山风景名胜区重要景点，国家5A级旅游景区，被誉为“东方雕塑馆”。麦积山石窟属全国重点文物?；さノ?，也是闻名世界的艺术宝库。麦积山位于甘肃省天水市东南约35公里处，是我国秦岭山脉西端小陇山中的一座奇峰，海拔1742米，但山高离地面只有142米，山的形状奇特，孤峰突起，犹如麦垛，因此人们称之为麦积山。麦积山石窟也是国家文物局公布的“丝绸之路：起始段与天山廊道的路网”22处申遗点之一，定于2014年在世界遗产大会上表决。
麦积山石质皆为紫褐色之水成岩，其山势陡然起独峰，最初有许多天然之岩洞。它的海拔1742米，山顶距地面142米，现存佛教窟龛194个，泥塑石雕、石胎泥塑七千二百余身，壁画一千三百余平方米，全部窟龛开凿在山崖峭壁之上，分布于东、西两崖。
东崖现存54个洞窟，西崖现存140个洞窟。由于麦积山山体为第三纪沙砾岩，石质结构松散，不易精雕细镂，故以精美的泥塑著称于世，绝大部分泥塑彩妆。被雕塑家刘开渠誉为“东方雕塑陈列馆”。它的开凿年代，大部分学者认为始于后秦，历经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清历代都有不断地开凿和修缮，现存造像中以北朝造像原作居多。
